Οι γέφυρες είναι τεράστιες κατασκευές από σκυρόδεμα και μέταλλο που ζυγίζουν χιλιάδες τόνους και παραμένουν ακίνητες ακόμη και κατά τη διάρκεια καταστροφικών φυσικών καταστροφών όπως σεισμοί, πλημμύρες και τυφώνες. Οι γέφυρες επιτρέπουν στους ανθρώπους να ξεπεράσουν πολλά φυσικά εμπόδια, όπως λίμνες και ποτάμια, και αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των σύγχρονων σιδηροδρομικών μεταφορών.
Παρά την μεγάλη σημασία τους, είναι απίθανο να διαβάζετε συχνά βιβλία ή άρθρα που επαινούν το μεγαλείο των γεφυρών. Ας διορθώσουμε αυτήν την παράλειψη. Εδώ οι μεγαλύτερες γέφυρες στον κόσμοτου οποίου το μήκος υπερβαίνει ακόμη και το τελευταίο επίτευγμα της Ρωσίας - τη γέφυρα της Κριμαίας 19 χιλιομέτρων.
10. Γέφυρα πάνω από τον κόλπο Hangzhou - 35,6 χλμ
Πρόκειται για μια καλωδιακή γέφυρα που εκτείνεται από την περιοχή Jiaxing City έως την πόλη Ningbo στην επαρχία Zhejiang της Κίνας. Η μεγαλύτερη γέφυρα πεζών στον κόσμο, σχεδιασμένη στην Ελβετία και με υπερηφάνεια ονομάζεται "Ευρωπαϊκή", μοιάζει με πραγματικό μωρό σε σύγκριση με την κινεζική γέφυρα. Σε τελική ανάλυση, το μήκος του "ευρωπαϊκού" είναι μόνο 494 μέτρα.
Λόγω των πολλών δυσκολιών που αντιμετωπίζει μια τόσο μεγαλοπρεπής κατασκευή, 600 εμπειρογνώμονες πέρασαν σχεδόν δέκα χρόνια στο σχεδιασμό της γέφυρας. Ένα από τα κύρια προβλήματα ήταν η υπεράκτια κατασκευή. Ως λύση, πολλά μέρη της γέφυρας δημιουργήθηκαν στην ξηρά και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν στην περιοχή για την οποία κατασκευάστηκαν.
Στο κέντρο της γέφυρας, χτίστηκε ένα κέντρο εξυπηρέτησης 10.000 τετραγωνικών μέτρων με την ονομασία "Land Between the Sea and Sky". Αυτό το κέντρο αποτελείται από καταστήματα, χώρο στάθμευσης, εστιατόριο, ξενοδοχείο και πύργο παρατήρησης 145,6 μέτρων, που χρησιμεύει ως τουριστικό αξιοθέατο. Το κέντρο είναι χτισμένο σε ένα νησί, το οποίο είναι μια πλατφόρμα που στηρίζεται σε ξυλοπόδαρα, ώστε να μην παρεμβαίνει στα θαλάσσια ρεύματα στον κόλπο.
9. Γέφυρα Yangcun - 35,8 χλμ
Χτισμένη ως τμήμα της σιδηροδρομικής γραμμής Πεκίνου-Τιαντζίν, αυτή η γέφυρα διασταύρωσης χρησιμοποιείται για τρένα υψηλής ταχύτητας που ταξιδεύουν με ταχύτητα 350 χιλιομέτρων ανά ώρα.
8. Γέφυρα βάλτου Manchek - 36,7 χλμ
Η πρώτη, αλλά όχι η τελευταία γέφυρα που χτίστηκε στις ΗΠΑ στη λίστα μας. Παρόλο που η καθημερινή κυκλοφορία της (περίπου 2.250 αυτοκίνητα) είναι ελαφριά σε σύγκριση με μερικές από τις νεότερες γέφυρες της χώρας, αυτή η κατασκευή παραμένει μηχανολογικό επίτευγμα. Μετά από όλα, το Manchek Swamp χτίστηκε το 1979.
Η γέφυρα περνά πάνω από τους βάλτους στους οποίους, σύμφωνα με τον μύθο, ο λυκάνθρωπος Λουγκάρου έζησε και έζησε μια ιέρεια που ασκούσε τη λατρεία των βουντού. Ο θρύλος λέει ότι η ιέρεια κατάρασε τη γειτονιά, και μάλιστα ένας τυφώνας σάρωσε τρεις πόλεις την ημέρα της ταφής της το 1915. Αν και η προηγούμενη γέφυρα Manchek Swamp κατέρρευσε το 1976, η τρέχουσα δομή αντιστέκεται με επιτυχία σε οποιαδήποτε κατάρα και παραμένει άθραυστη.
7. Γέφυρα Dam πάνω από τη λίμνη Ponchartrain - 38,4 χλμ
Αν και οι Κινέζοι κατέχουν το προβάδισμα στη λίστα μας, η αμερικανική γέφυρα κατέχει τον τίτλο της μεγαλύτερης συνεχούς πτήσης πάνω από το νερό. Αυτή η γέφυρα διασχίζει τη λίμνη Ponchartrain στη Λουιζιάνα και υποστηρίζεται από εννέα χιλιάδες σωρούς από σκυρόδεμα.
6. Γέφυρα Qingdao - 42,5 χλμ
Η κατασκευή του δρόμου που συνδέει την κινεζική λιμενική πόλη Qingdao με το προάστιο Huangdao πραγματοποιήθηκε από το 2007 έως το 2011. και απαιτούσε περίπου 60 δισεκατομμύρια γιουάν (9,35 δισεκατομμύρια δολάρια). Ο χώρος της γέφυρας Qingdao χωρίζεται σε έξι λωρίδες και η κατασκευή πολλαπλών τόνων με πάνω από 5200 στηρίγματα Κάθε μέρα, 300 χιλιάδες αυτοκίνητα περνούν από τη γέφυρα.
5. Εθνική οδός Bang Na - 54 χλμ
Η γέφυρα έξι λωρίδων βρίσκεται στην Μπανγκόκ, την πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης. Η κατασκευή του αυτοκινητόδρομου ολοκληρώθηκε το 2000, μετά από πέντε χρόνια εργασίας και χρηματοδότησης ύψους ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων. Η κατασκευή πήρε συνολικά 1.800.000 κυβικά μέτρα σκυροδέματος.
4. Γέφυρα πάνω από Wei - 79,7 χλμ
Μέρος μιας μεγάλης σιδηροδρομικής γραμμής μεταξύ ανατολής και δυτικής Κίνας. Η γέφυρα συνδέει την πόλη Zhengzhou στο Henan και την πόλη Xi'an στο Shaanxi. Έγινε ο πρώτος επιβατικός σιδηρόδρομος μεγάλης ταχύτητας στη δυτική Κίνα, και κόστισε περίπου 35,3 δισεκατομμύρια γιουάν (5,4 δισεκατομμύρια δολάρια).
3. Μεγάλη γέφυρα Tianjin - 113,7 χλμ
Η τρίτη μεγαλύτερη γέφυρα οδογέφυρας είναι μέρος της σιδηροδρομικής γραμμής υψηλής ταχύτητας Πεκίνου-Σαγκάη. Τρέχει μεταξύ Langfang County και Qingxian County.
2. Οδογέφυρα Zhanghua-Kaohsiung, 157,3 χλμ
Μόνο λίγα μέτρα μακριά, αυτή η γέφυρα είναι κατώτερη από τη μεγαλύτερη γέφυρα στον κόσμο πάνω από το νερό. Η Zhangghua-Kaohsiung είναι μέρος του σιδηροδρομικού δικτύου υψηλής ταχύτητας της Ταϊβάν και μεταφέρει πάνω από 200 εκατομμύρια επιβάτες κάθε μήνα.
1. Η μεγαλύτερη γέφυρα στον κόσμο: Οδογέφυρα Danyang-Kunshan - 164,8 χλμ
Η Κίνα δεν είναι η μόνη χώρα που κατασκευάζει μεγάλες και ακριβές γέφυρες. Ωστόσο, μόνο στη ΛΔΚ έχτισαν τις τρεις μεγαλύτερες γέφυρες στον κόσμο πάνω από το νερό. Και το μεγαλύτερο από αυτά είναι η οδογέφυρα που συνδέει τη Σαγκάη με το Ναντζίνγκ. Αυτό το μεγαλοπρεπές κτίριο αναφέρεται στο Guinness Book of Records.
Η γέφυρα, που άνοιξε το 2011, σύμφωνα με διάφορες πηγές, κόστισε από 8,5 έως 10 δισεκατομμύρια δολάρια. 10.000 άτομα συμμετείχαν στην κατασκευή του. Συνολικά, η γέφυρα υποστηρίζεται από 9.500 σωρούς από σκυρόδεμα.
Η γέφυρα Danyang-Kunshan είναι μοναδική, καθώς διασχίζει πολλά διαφορετικά μέρη. Καλύπτει ποτάμια, κανάλια, χαλάσματα, ρυάκια, πεδιάδες, λόφους, λίμνες και ορυζώνες. Το μεγαλύτερο υδάτινο σώμα που διασχίζει είναι η λίμνη Yangcheng στο Suzhou. Οι κατασκευαστές είχαν ένα δύσκολο έργο - να κάνουν τη γέφυρα καθολική και όσο το δυνατόν πιο σταθερή. Πράγματι, η συντριπτική πλειονότητα της γης στην πεδιάδα του ποταμού αποτελείται από μαλακά εδάφη, όχι από σκληρά βράχια. Ως εκ τούτου, οι σχεδιαστές αποφάσισαν να επιλέξουν το σχήμα της οδογέφυρας - μια γέφυρα που αποτελείται από πολλά μικρά ανοίγματα και όχι από πολλά πολύ μεγάλα. Σε αυτήν την περίπτωση, τα ανοίγματα θα δώσουν στη γέφυρα την ευελιξία που απαιτείται για αναβάσεις, κατηφορίες και στροφές. Ταυτόχρονα, η οδογέφυρα παραμένει πολύ δυνατή σε όλο το μήκος της.
Ωστόσο, ο τίτλος της «μακρύτερης κρεμαστής γέφυρας στον κόσμο» ήταν μέχρι στιγμής η δημιουργία ιαπωνικών μηχανικών. Το συνολικό μήκος της γέφυρας Pearl (Akashi-Kaykyo) είναι 39,1 χλμ. Η μεγαλύτερη κρεμαστή γέφυρα στον κόσμο απλώνεται στα στενά του Akashi και συνδέει την πόλη Kobe στο νησί Honshu με το νησί Awaji. Τα ισχυρά υπόγεια ρεύματα δεν τον φοβούνται, και εάν είναι απαραίτητο, η δομή θα αντέξει σε τρόμο μεγέθους 8,5 σημεία.
